Estrangeiro — [236] Pelo menos, não é o que se verifica com os que [236a] modelam ou pintam obras monumentais. Pois se quiserem reproduzir as verdadeiras proporções do belo, sabes muito bem que as partes superiores parecerão menores do que o natural, e maiores as de baixo, por contemplarmos umas de longe e outras de perto.
Teeteto — Sem dúvida.
Estrangeiro — E então? E o que dá a impressão de belo, por ser visto de posição desfavorável, mas que, para quem sabe contemplar essas criações monumentais em nada se assemelha com o modelo que presume imitar, por que nome designaremos? Não merecerá o de simulacro, por apenas parecer, sem ser realmente parecido?
Teeteto — Sem dúvida.
Estrangeiro — E não constitui isso parte considerável tanto da pintura como [236c] da arte da imitação em geral?
Teeteto — Como não?
Estrangeiro — E a arte que produz simulacros, não imagens, não seria mais acertado denominá-la ilusória?
Teeteto — Certíssimo.
Estrangeiro — Aí temos, pois, as duas espécies de fabricação de imagens a que me referi: a imitativa e a ilusória.
Teeteto — Certo.
Estrangeiro — A questão que há pouco me deixava em dúvida, sobre sabermos em qual das duas classes devemos incluir o sofista, [236d] não me parece ainda muito clara. Nosso homem é, realmente, tão admirável quão difícil de conhecer, pois mais uma vez soube esconder-se com bastante finura numa espécie dura de analisar.
Teeteto — Parece, mesmo.
Estrangeiro — Concordas comigo por convicção ou te deixas levar pelo hábito e pela corrente do discurso, para dares teu assentimento assim tão à ligeira?
Teeteto — De que modo? E por que me fazes semelhante pergunta?
XXIV — Estrangeiro — O fato, meu bem-aventurado amigo, é que nos metemos [236e] numa investigação espinhosíssima. Este manifestar-se e este parecer sem que o seja, o poder dizer-se o que não é verdade, sempre foi problema inextricável, assim na antigüidade como no nosso tempo. Pois afirmar que é realmente possível falar ou opinar em falso sem deixar-se colher de nenhum modo nas malhas da contradição, é o que é difícil, Teeteto, [237a] de compreender.
Teeteto — Por quê?