Estrangeiro — [254] O filósofo, se bem o procurarmos, só nesta região é que poderemos encontrá-lo, agora e no futuro, conquanto não seja [254a] fácil distingui-lo. O sofista também; mas no seu caso a dificuldade é de outra espécie.
Teeteto — Como assim?
Estrangeiro — É que o sofista se acoita nas trevas do não-ser, com cuja convivência já se familiarizou. A escuridão do meio é que torna difícil reconhecê-lo. Não é isso mesmo?
Teeteto — Parece.
Estrangeiro — Quanto ao filósofo, com a razão sempre aplicada à idéia do ser, em virtude mesmo do excesso de luz, não é também fácil de perceber. A alma da maioria [254b] dos homens carece de olhos capazes de se fixarem nas coisas divinas.
Teeteto — Essa explicação é tão elucidativa como a precedente.
Estrangeiro — De futuro, com melhor disposição, estudaremos mais a fundo o filósofo. Quanto ao sofista, é claro que não abriremos mão dele antes de o examinarmos em todos os sentidos.
Teeteto — Muito bem.
XL — Estrangeiro — E já que chegamos à conclusão de que alguns gêneros desejam comunicar-se entre si, outros não, alguns com poucos, outros com muitos, e uns tantos, ainda, por isso mesmo que [254c] em tudo penetram, nada encontram que os proíba de comunicar-se com todos, continuemos a desenvolver nosso argumento da seguinte maneira: em vez de considerar todas as idéias, a fim de não nos atrapalharmos em tamanha abundância, escolhamos apenas as de maior relevo, para inquirir, de início, sobre a natureza de cada uma, e depois acerca da capacidade de se comunicarem umas com as outras. Desse jeito, se não conseguirmos apreender o ser e o não-ser em toda sua clareza, pelo menos não deixaremos de chegar a uma explicação compatível com a índole de nossa investigação, o que nos facultará, no caso [254d] de conseguirmos concluir pela não existência do não-ser, retirarmo-nos sem maiores prejuízos.
Teeteto — Sim, façamos isso mesmo.
Estrangeiro — Ora, os mais importantes gêneros entre os que acabamos de considerar são o próprio ser, o repouso e o movimento.
Teeteto — Sem dúvida, da maior importância.
Estrangeiro — Como diremos, também, que os dois últimos absolutamente não se misturam.
Teeteto — De forma alguma.
Estrangeiro — Porém o ser se mistura com ambos, pois, de uma forma ou de outra, ambos são.
Teeteto — É evidente.
Estrangeiro — Por conseguinte, serão três.
Teeteto — Como não?
Estrangeiro — Cada um deles, então, é diferente dos outros dois, porém igual a si mesmo.
Teeteto — Certo.